
NASHVILLE, Tennessee (RNS) — In het najaar van 2020 schreef Ronnie Floyd, voorzitter van het Uitvoerend Comité van de Southern Baptist Convention, een essay waarin hij de leiderschapsstructuur van de grootste protestantse denominatie van het land beschrijft.
In de essay, citeerde hij een gekoesterd ideaal van Southern Baptist-predikanten: “De plaatselijke kerk is het hoofdkwartier van onze Southern Baptist Convention.”
“Als we deze volgorde ooit omkeren in onze manier van denken en oefenen, dan zullen we een afdaling beginnen die onomkeerbaar kan worden”, schreef Floyd, wiens bureau toezicht houdt op het werk van de conventie tussen de jaarlijkse vergaderingen van de SBC.
“Kerken opereren onder de heerschappij van Jezus Christus, niet onder baptistenorganisaties die bestaan om deze kerken bij te staan in hun werk van de Grote Opdracht.”
Nu kan een onderzoek naar de manier waarop het Uitvoerend Comité in de afgelopen twee decennia omging met beweringen over seksueel misbruik, Floyds toewijding aan dat ideaal op de proef stellen.
In de afgelopen twee jaar is de SBC opgeschrikt door een schandaal over seksueel misbruik, na een onderzoek door de Houston Chronicle waarin honderden gevallen van misbruik in Southern Baptist-kerken werden beschreven. Dat bracht SBC-leiders ertoe een rouwdienst te houden en een nieuw kerkelijk programma te lanceren om voor slachtoffers van misbruik te zorgen. De denominatie zette ook een systeem op om elke kerk die misbruik had verdoezeld of verkeerd behandeld, los te laten.
Eerder dit jaar verdreef het Uitvoerend Comité van de SBC een paar kerken die predikanten in dienst hadden die misbruik hadden gemaakt.
Boodschappers van de Southern Baptist Convention wonen de jaarvergadering bij, dinsdag 15 juni 2021, in het Music City Centre in Nashville. RNS-foto door Kit Doyle
Maar voorstanders van misbruik beweerden dat SBC-leiders zelf verantwoording moesten afleggen voor de mishandeling van overlevenden van misbruik en hoe ze de claims van misbruik verkeerd behandelden. Die beweringen werden herhaald in brieven van voormalig baptistenethicus Russell Moore, die openbaar werden na zijn vertrek uit de Ethics and Religious Liberty Commission van de SBC.
GERELATEERD: Jennifer Lyell wilde haar misbruiker stoppen door haar verhaal te vertellen. In plaats daarvan stortte haar leven in.
Lokale kerkafgevaardigden – bekend als boodschappers – naar de jaarlijkse bijeenkomst van de SBC in Nashville, Tennessee, in juni, verwierpen plannen van het Uitvoerend Comité om een extern bedrijf in te huren om de behandeling van misbruikclaims en de behandeling van overlevenden van misbruik te herzien.
In plaats daarvan gaven de boodschappers de nieuw gekozen president Ed Litton van de SBC, een predikant uit Alabama die een overwegend ceremoniële rol vervult, de opdracht om een taskforce aan te stellen om toezicht te houden op een onafhankelijk onderzoek van het Uitvoerend Comité. Die commissie is, volgens een door de boodschappers goedgekeurde motie, verantwoordelijk voor het inhuren van een extern bedrijf voor het onderzoek en het bepalen van de grenzen van het onderzoek.
De taskforce werd ook opgedragen om in te stemmen met het volgen van de beste praktijken die werden voorgesteld door het externe bedrijf dat ze hadden ingehuurd, “inclusief maar niet beperkt tot het personeel van het Uitvoerend Comité en leden die afstand doen van het privilege van advocaatcliënten om volledige toegang tot informatie en nauwkeurigheid in de beoordeling te garanderen. ”
Op donderdag (9 september) kondigde de taskforce aan dat het het eerste deel van zijn mandaat had voltooid door Guidepost Solutions, een internationaal adviesbureau, in te huren om het onderzoek uit te voeren en afstand te doen van zijn advocaat-cliëntprivilege in alle communicatie met Guidepost of de Uitvoerend Comité, volgens a akkoordverklaring tussen de taskforce en Guidepost.
Maar in openbare verklaringen en schriftelijke communicatie aan leden van het Uitvoerend Comité heeft Floyd zich er niet toe verbonden afstand te doen van het privilege van advocaat en cliënt van de commissie in haar contacten met Guidepost. Floyd stelde ook vragen of dit in strijd zou zijn met de SBC-wetten.

De eerwaarde Ronnie Floyd, voorzitter van het Uitvoerend Comité van de SBC, spreekt de jaarvergadering toe op 15 juni 2021 in Nashville, Tennessee. RNS-foto door Kit Doyle
Floyd reageerde niet op specifieke vragen van Religion News Service, maar volgens een brief aan het Uitvoerend Comité die werd verkregen door Religion News Service, zei Floyd dat verklaringen van de taskforce niet als juridisch advies mogen worden beschouwd, eraan toevoegend dat de commissie moest beslissen of al dan niet de best practices van Guidepost volgen.
“We moeten proberen deze best practices te begrijpen voordat we beslissen welke praktijken we moeten toepassen”, zei hij. “Als we dit bijvoorbeeld verkeerd doen, zullen we dan als non-profitorganisatie onze rechten op effectieve raadsman in het midden van een rechtszaak ontkennen?”
Floyd bagatelliseerde ook de rol van de taskforce voor misbruik en zei dat de enige rol was om een extern bedrijf in te huren, te wachten tot dat bedrijf een rapport uit te brengen en vervolgens verslag uit te brengen aan de boodschappers.
De taskforce stelt echter dat het privilege van advocaat en cliënt in het verleden door andere groepen is gebruikt om belangrijke informatie voor onderzoekers te verbergen en dat het claimen van privilege in strijd zou zijn met de wil van SBC-boodschappers.
“De Boodschappers stuurden een duidelijke boodschap aan de leden van het Uitvoerend Comité van de SBC door de motie goed te keuren en te benadrukken dat ze een open en transparant onderzoek verwachten met afstand van privilege”, verklaarde de taskforce in een mededeling. update op haar website. “Leden van het Uitvoerend Comité van de SBC, die een vertrouwenspositie innemen binnen de SBC, hebben de plicht om open en oprecht te zijn en te handelen op aanwijzing van de Boodschappers.”
Grant Gaines, predikant van de Belle Aire Baptist Church in Murfreesboro, Tennessee, is het daarmee eens.

Pastor en boodschapper Grant Gaines uit Tennessee vertelt over zijn voorgestelde taskforce tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Southern Baptist Convention, woensdag 16 juni 2021, in Nashville. RNS-foto door Kit Doyle
Gaines stelde de motie op tijdens de vergadering van juni van de SBC waarin werd opgeroepen tot onafhankelijk onderzoek, en toen actie op de motie werd uitgesteld, deed hij een beroep op boodschappers om die beslissing te herroepen. Dat beroep had succes en de motie werd met een ruime marge aangenomen.
Hij zei dat het afzien van privilege essentieel is om ervoor te zorgen dat onderzoekers toegang hebben tot alle informatie die ze nodig hebben. Gaines zei dat hij hoopt dat het Uitvoerend Comité zich zal houden aan de wil van de boodschappers.
“Ik verwacht dat het Uitvoerend Comité zal stemmen om afstand te doen van het voorrecht wanneer ze in september bijeenkomen”, zei Gaines.
Als ze dat niet zouden doen, zei Gaines, zou het Uitvoerend Comité in conflict komen met de duidelijke verklaring van kerkelijke boodschappers.
GERELATEERD: Uitgelekte brief van Russell Moore ontploffing SBC-conservatieven, details redenen voor zijn vertrek
Floyds gebrek aan toewijding om afstand te doen van privileges of een weigering door het Uitvoerend Comité om de wil van de boodschappers te volgen, zou kunnen leiden tot een crisis in de denominatie, zei ds. Bart Barber, predikant van de First Baptist Church in Farmersville, Texas, een expert op het gebied van Southern Baptist bestuur.
Technisch gezien, zei Barber, is het Uitvoerend Comité niet verplicht gehoor te geven aan de boodschappers over de kwestie van het afzien van voorrechten. Die beslissing is in handen van de leden van het Uitvoerend Comité. Maar het tarten van de wil van de boodschappers was een “nucleaire optie”, zei Barber, en zou aanzienlijke gevolgen kunnen hebben. Het hele bestuursmodel van de SBC is gebouwd op ‘een touw van zand’.
“Wat dat touw van zand doet werken, is vertrouwen”, zei hij.
Het niet volgen van de wil van de beheerders zou “een enorme schending van het vertrouwen” zijn en ondermijnt de bewering dat kerken – niet kerkelijke leiders – de conventie leiden, voegde Barber eraan toe.
Rolland Slade, senior pastor van de Meridian Baptist Church in El Cajon, Californië, en voorzitter van het Uitvoerend Comité, zei dat hij gelooft dat het comité verplicht is zich te houden aan de wil van de boodschappers.
‘We hebben geen keus’, zei hij.

Voorzitter van het Uitvoerend Comité, Rolland Slade, spreekt tijdens de vergadering van het Uitvoerend Comité op maandag 14 juni 2021 in Nashville. RNS-foto door Adelle M. Banks
Tijdens de komende vergadering van het Uitvoerend Comité, die van 20-21 september in Nashville wordt gehouden, verwacht Slade dat de commissieleden diepgaande gesprekken voeren over hoe ze kunnen voldoen aan de wil van de boodschappers.
“We moeten dit op de juiste manier doen”, zei hij.
Nadat de aankondiging van de taskforce over Guidepost openbaar was geworden, bracht het Uitvoerend Comité een verklaring uit waarin het nieuws werd verwelkomd.
De verklaring van het Uitvoerend Comité ging ook in op de kwestie van privileges, en zei dat leiders open stonden voor het idee om op beperkte wijze afstand te doen van privilege.
“We kijken ernaar uit om Guidepost opnieuw te ontmoeten om onze activiteiten ter ondersteuning van hun belangrijke werk snel te coördineren. Als reactie op aanzienlijke en nutteloze speculaties willen we ook een extra punt duidelijk maken: de directie van het Uitvoerend Comité is in principe niet gekant tegen verzoeken om af te zien van overwegingen van advocaat-cliëntgeheim wanneer dit relevant, passend is, en het is in overleg met de derde partij die de opdracht heeft gekregen om het onderzoek uit te voeren”, aldus de verklaring van het Uitvoerend Comité. “Het tegendeel speculeren is internetgerucht en niet waar.”
GERELATEERD: Southern Baptists keuren de taskforce voor misbruik goed, zeggen dat beledigende voorgangers moeten worden verboden
creditSource link